Le cartonnage, qu’est-ce que c’est exactement ?

Quand je dis que je fais du cartonnage, on me répond souvent « ah oui, du scrapbooking ». Ce n’est pas tout à fait ça, et la différence vaut la peine d’être expliquée.

Un métier ancien

Le cartonnage, c’est l’art de construire des objets en carton et en papier : boîtes, coffrets, classeurs, abat-jour, meubles légers. C’était un vrai métier, pratiqué en atelier, avant que le plastique ne rende tout cela bon marché à fabriquer autrement.

La technique tient en trois gestes : découper le carton à la bonne dimension, l’assembler pour qu’il tienne sans se déformer, puis l’habiller de papier. C’est cette dernière étape qui fait la beauté de l’objet, et c’est la plus difficile : un papier mal encollé fait des bulles, un angle mal plié se voit pour toujours.

Ce qui le distingue du scrapbooking

Le scrapbooking décore une surface : un album, une page, une carte. Le cartonnage construit un volume. C’est de la menuiserie, avec du carton à la place du bois.

Dans la pratique, les deux se croisent beaucoup — les mêmes papiers, les mêmes machines de découpe. Mais l’esprit n’est pas le même : d’un côté on raconte un souvenir, de l’autre on fabrique un objet qui doit tenir debout.

Ce que j’en fais, moi

Je travaille surtout le papier découpé en couches : des lanternes, des tableaux en relief, des décorations murales. Sept couches de papier cartonné superposées, avec de l’espace entre chacune, et la lumière qui passe à travers.

C’est une variante moderne du cartonnage, rendue possible par les machines de découpe de précision. Ce que mes grands-mères faisaient au cutter et à la règle, je le fais avec une machine — mais le montage, le retrait des chutes et les finitions restent entièrement à la main, et c’est là que passe l’essentiel du temps.

Pourquoi le papier, en 2026 ?

Parce qu’il vieillit bien. Un papier cartonné de qualité, à l’abri de l’humidité et du soleil direct, se garde des décennies sans jaunir ni se déformer. Parce qu’il se recycle. Et parce qu’il a une chaleur que le plastique n’aura jamais : on voit la fibre, on voit la main.

Il a aussi ses limites, et je préfère les dire : ce n’est pas un jouet, ça ne va pas dehors, et ça n’aime pas la flamme. Mes créations sont des objets de décoration, et elles se traitent comme tels.

Voir de près

Le mieux est encore de regarder : mes créations. Et si vous vous demandez comment une lanterne se fabrique concrètement, j’ai détaillé chaque étape dans un autre article.

Je travaille à Bourseul, dans les Côtes-d’Armor, et je reçois volontiers sur rendez-vous : écrivez-moi.